Но пенсионер не имел ни малейшего представления о том, кто бы мог ему помочь. Соседи, собутыльники, бывшие коллеги по заводу — никто из знакомых азартными играми не интересовался. И всё терзали воображение Антоныча картины, в которых он занимается покером. Вспомнил, что как-то где-то прослышал, что в игру эту можно даже на раздевание играть. Вот уже он стал представлять, как играет с Алисой, с другими пациентками сумасшедшего дома, клиентом которого сам недавно являлся. Особо привлекательной ему представлялась одна девица, постоялица той обители, считавшая себя Клеопатрой. Вот и её Антоныч мысленно посадил за игровой стол.

         Но как научиться играть, да и где найти соперников? Антоныч не находил себе места. Его пожизненная тяга к алкоголю была в разы меньше чем охвативший его азарт.

         И как-то, рассматривая в газете программу телепередач, Антоныч вдруг осознал, что читать ещё как бы не разучился. И посетила его мысль, что наверняка в книжных лавках есть книги, рассказывающие об этой игре. И поехал в город в поисках сего сокровища. Долго искал, расспрашивая в магазинах что-нибудь о покере. И повезло ему — нашёлся экземпляр. Но стоил сей фолиант весьма дорого. А в семье Антоныча всеми финансами заведовала баба Маня. Так что, никак не мог Семён Антонович осуществить значимой покупки, не мог разжиться никакой новой вещицей.          

         Решено было тайком сдать пустые бутылки. Сделано. Вырученных денег с лихвой хватило бы Антонычу на дорогостоящую покупку книжного издания о покере, да ещё можно было с размахом отметить такое событие. Но об этом пенсионер даже и не помышлял. Покер — всё что его интересовало на тот момент. Ну и стал Антоныч денно и нощно в тайне от супруги штудировать книгу, постигая азы, изучая правила игры. Бабка Маня заставляла его выполнять много домашней работы. На что Антоныч даже не заикался, чтобы возразить. Всё выполнял в срок, оставляя себе хоть сколько-нибудь свободного времени, которое всецело посвящал чтению. Через месяц он закрыл книгу на последней странице, успев дважды прочесть всё содержимое.

         Всё, он готов играть — так ему казалось. Хотелось поскорее начать. Но с кем, где — на эти вопросы ответов он ещё не знал. При этом частенько вспоминался ему тот самый пациент психушки, считающий себя Филом Хельмутом. «А что, если он всё ещё там? А что, если он играет?» — задавал сам себе вопросы Антоныч. И тогда он понял, что должен вернуться в дурдом. Там наверняка найдутся ему соперники-партнёры по игре, там всё ещё может находиться Хельмут.

         Сказано — сделано. Решив не оригинальничать, Антоныч взял тот самый топор, с которым его прихватили в берёзовой роще, и попёрся с ним туда же. Время выбрал он, как и в прошлый раз, вечернее. Придя в рощу, начал рубить и валить деревья, крича разные ругательства на то существо, что якобы бегало от него. Всё повторилось. Его увезли в «Жёлтый дом». В общем, «белочка» вернулась. Так было для всех, но не для Антоныча — он всех обманул. И он вернулся. Вернулся туда, где ждала его игра.

         И суть той басни такова… В любой сказке имеется мораль. Также и здесь. А мораль такая: если мужик чего захотел себе, то должен сделать. 

 Приключения деревенского пенсионера Семёна Антоновича в Стране Чудес были недолгими, но полезными, так как повстречались ему там разные исторические личности и даже сказочные персонажи. Успел он познакомиться с Юлием Цезарем, с тремя Наполеонами, с Гитлером, с двумя директорами сумасшедшего дома, в котором собственно и находилась данная страна, также повстречался с Чеширским котом и Алисой, черепашкой Леонардо, с Ван Гогом, с Ван дер Декеном, пару раз мимо него пробегала парочка Ван Хельсинг-граф Дракула, ну и со многими другими. Но самой значимой и повлиявшей на Антоныча встречей оказалась та, что случилась в общем зале, когда Антоныч увидел бородатого чудика, игравшего за столом в карты с кем то невидимым. То был сам Фил Хельмут, обладатель четырнадцати браслетов. А невидимкой, судя по всему, был никто иной как Даниэль Негреану. Во всяком случае, так называл его Хельмут. А ещё и петушком, и клоуном, и разными другими словами. При этом 14-тикратный постоянно нахваливал сам себя. Антоныч наблюдал за всем этим, за тем как Хельмут раскладывал всё новые раздачи, собирая непонятные пенсионеру комбинации, постепенно забирая у Негреану фишки, которыми были пробки от бутылок. Так продолжалось до тех пор, пока у Невидимого не кончились пробки и Хельмут не завопил: «Я, Фил Хельмут, обыграл Негреану в хедз-апе!». Он ликовал, повторяя эту фразу снова и снова. Затем приутих и улыбаясь сказал: «Фил Айви не догонит меня по числу браслетов».

         Позже Антоныч видел как этот чемпион играл в карты за одним столом с Чеширским котом и безухим чуваком. А Алиса раздавала им карты. И Антоныч стал наблюдать за ними, пытаясь вникнуть в суть игры, в которую они играли. На следующий день эти же лица вновь собрались за игрой, только к ним ещё присоединился один из двух директоров дурдома. В следующий раз в компанию добавился и второй директор. А Антоныч всё наблюдал.

         Но прямо перед наступлением праздника, ради которого пенсионер и пошёл в лес за ёлкой, да угодил в психбольницу с белой горячкой, его и выписали. Встречал Антоныч Новый год в кругу семьи, с бабкой Маней, дочкой Варварой и внуками непоседливыми да крикливыми. Всё было хорошо. Даже ёлка у них имелась. Её сосед Петрович приволок. Только вот не давала Антонычу покоя та игра, которую наблюдал он в «Жёлтом доме». Он всё вспоминал карты, комбинации, разные непонятные слова, которые произносил Хельмут. Всё это практически постоянно было в его мыслях, он витал там над игральным столом. А в Новогоднюю ночь, когда Антоныч уже спал, то приснилось ему, будто он сам участвует в игре, сидя за столом с Хельмутом, Ван Гогом и остальными, а прекрасная Алиса раздаёт им карты. На утро Антоныч решил, что хочет научиться в это играть.

Продолжение следует

Всех с Наступающим Новым годом! Радости и вдохновения в ваши дома!

Отправила баба Маня своего муженька в лес за ёлкой для празднования Нового года. Сказала ему, мол, дочка с внуками приедут Новый год встречать, так куда же без ёлки то.

Собираясь на дело, мужичок, ехидно улыбался. Убедившись, что жена не смотрит в его сторону, он осторожно извлёк оставленную ранее заначку из-под отходившей половицы. В сенцах прихватил топор и попёрся довольный со двора. Шёл в сумерках, снег хрустел под его ногами, а сам мужичок, что-то напевая себе под нос, направился к сельскому магазину. Ведомый светлой мыслью, что скоро выпьет и будет ему хорошо, бодро добрёл до небольшого здания с надписью над дверями «Сельский хуторок». Обратившись к продавщице Любани с просьбой выдать ему драгоценный предмет, получил от неё отказ, угрозу рассказать всё Маньке, а также не совсем чёткое и конкретное указание куда следовать. И побрёл обиженный мужичок отселе, бранясь и всякими такими нехорошими словами Любаню с Маней покрывая. И так он раскричался, понося их, что под ноги себе и не смотрел – споткнувшись, растелился на снегу. И тут Семён Антонович – так его величали, но называли уменьшительно и ласкательно «Антонычем», — решил пойти в городской магазин. Там уж точно бабу его не знали, и пить ему никто не запретил бы.

Деревня, жителями которой они с бабой Маней являлись, примыкала к городу. Там же, на окраине города находился завод, на котором Семёныч проработал тридцать лет. Любил он ходить на работу, трудиться и был рабочим из категории людей «Мы на заводе работаем стаканами». Дело своё он знал, исправно выполняя, а иногда и перевыполняя дневные нормы. Но вот три дня уже как вышел Антоныч на пенсию. Изрядно отметив сиё событие в последний свой рабочий день, приключилась ему хворь. Поболел маленько дома, после чего Маня – жена его, чуть ли ни на цепь и посадила, да работать по дому заставляла, думая, что отобьёт ему этим тягу к алкоголю. Вот и не пил Антоныч три дня уже, и для него было это адским мукам подобно.

Поднявшись, отрясся кое-как от прилипшего к одежонке снега, пошёл мужичок в направлении города – по той самой дороге, которою ещё недавно ходил на работу. И вдруг такое сильное охватило его беспокойство, совершенно необъяснимое, переросшее в тревогу, что испугался Антоныч и случайно, сам того не заметив, свернул не туда. Позабыв куда шёл, так и брёл он перепуганный, слоняясь из стороны в сторону, и оказался в берёзовой роще, что лежала аккурат вдоль ограды территории жёлтого дома. Увидев пенёк, обронил топор, решив присесть, успокоиться. Крепко зажмурился, закрыл глаза ладонями, просидел так несколько минут, пытаясь набраться храбрости.

Открыв глаза и убрав от них ладони, поднялся с пенька и стал озираться, а после как завопил: «Это ж как я в зоопарке то оказался? – кругом зебры!» И вдруг увидел Антоныч то ли Лешего, то ли Чёрта мелкого, но был тот зелёный и в шапке. Смотрело это существо на мужичка и хихикало, показывая на него пальцем. Опешил Семён Антонович. Но вдруг схватил топор и кинулся на хохотуна. И стал мужик со всей дури махать топором, пытаясь попасть по врагу. А тот уворачивался, исчезал и появлялся то у одной берёзы, то у другой. И продолжался сей Mortal  Combat ни много ни мало, а деревьев восемь уже полегло. И услышал вдруг Антоныч лязг ворот, показавшийся ему раскатом грома. И увидел он, как посыпались отовсюду гномы. И набросились двое из них, и отняли топор, а самого его скрутили. А зелёное существо в шапке всё ещё продолжало хихикать, показывая на него пальцем.

Вскоре подъехала к тому месту повозка, из которой, как увидел Семёныч, вышли Дед Мороз и Снегурочка. Подошли к нему, посмотрели, а Дедушка сказал: «Наш клиент».

 Обрадовался тогда Семён Антонович, вспомнив про Новый год, и спросил:

— Как, Вы дадите мне подарок?

— Нет, дорогой, мы отвезём тебя в Страну Чудес.

Вот и сказочке конец. А к кому «белочка» не приходила, тот очень даже молодец.