Дневник Марко

Сумасшедшие испанцы! Возненавидеть их как нацию я успел ещё на Карибах. Причём в тех краях мне не довелось встретиться с испанскими пиратами. Но здесь в Эратии, корабль-призрак, за которым мы охотимся, носит папистское имя «Санта-Климентина», а его капитаном является пиратский барон испанского происхождения и, судя по всему, имеющий нечто общее с инквизицией, Карлос Монтойя. Вскоре после возобновления нашей погони у Баллока появились догадки от чего пираты-мертвецы днём напали на мирное поселение и кроме разграбления увели из него нескольких женщин. Был обнаружен одинокий островок, над которым виднелся дым в виде нескольких струй, сгоняемых ветром в одно единое облако. Высадка на берег не потребовалась — в подзорную трубу капитана Баллока прекрасно, но с отвращением можно было разглядеть пять костров и догорающие на них тела. Столько же женщин и было похищено ранее пиратами.

А главная догадка Баллака, и я с ней согласен, заключалась в том, что Монтойя и его пираты принесли жертву каким то своим богам-покровителям, как и делали это в прежние времена на Карибах, но предварительно насытившись пленёнными женщинами. Но тогда сжигая их, скорее всего они просто благодарили богов за добычу, а теперь наверняка они пытаются вернуть свой живой человеческий облик. Предполагаю, что сейчас вряд ли они способны утолить свою похоть, а также и свои голод и жажду. Поэтому им претит быть ходячими мертвецами и хочется вернуться к жизни. Их жизнь постоянно подвержена риску и опасностям, но в ней есть радости в виде награбленной добычи, пускаемой на ром и женщин. У такой жизни есть свобода. Но какая свобода может быть у живого мертвеца, бороздящего под чёрными парусами морские просторы чужого мира да под началом капитана-психопата? Очевидно, что это какое-то проклятие. И о том, что это действительно проклятие, поведали мои товарищи, которые ещё несколько дней назад томились в кандалах здесь же на судне.

За эти дни после их вызволения мне удалось убедить Баллока в достоверности ранее и вновь рассказываемой мною истории. Во многом помогли в этом жители подвергнувшегося нападению пиратов-мертвецов поселения. Да, их язык из присутствующих на корабле знают только трое: я Ремо и Заза. Но из нас троих английским владею только я. Не успели товарищи освоить его за время пребывания на Земле, да и было у них там полно других проблем, связанных с собственным выживанием. Но переводить описание внешнего вида пирата-мертвеца на английский язык мне не пришлось: благодаря жестам и ужасу в глазах поселенцев, прекрасно их понял старпом мистер Дювайс. Поверил Баллок и в то, что его фрегат переместился в другой мир — Эратию. Да об этом уже знает вся команда. Всех подробностей нашего похода я капитану не поведал, да и не за чем было это делать. Я рассказал главное. Ну а после стал делиться с ним воспоминаниями о здешних водах, о кораблях. Надо сказать, что команду мало удручала вероятность остаться здесь навсегда, ибо никто не знал где находится портал, ведь он перемещался. Баллок преследовал свою цель. А объект ненависти и мести был совсем близок. И с капитаном была вся его команда: и офицеры, и солдаты. Они с ним много лет вместе и прошли через многое, они верны ему до конца. Джеймс Льюис Баллок поверил мне, и это действительно важно — теперь мне поверила команда.

Так вот о том, что мне поведали мои товарищи, как и я выжившие после нашего неудавшегося похода. Но прежде хочу сказать, что после того как мы встретились здесь, они вели себя как-то скованно (да, на это имелись причины: они долго и здесь же находились в заключении), но и вели себя странно. То есть, мне казалось, что они что-то знают, но не говорят мне. И вот теперь после увиденных разрушений в прибрежном поселении и после увиденных дымящихся тел, они позвали меня на разговор. В основном говорил Ремо. Он был самый старший по возрасту монах в нашем отряде. Его полностью седая длинная борода и такие же седые и длинные волосы намекали на почтенный возраст. Но двигался он довольно быстро и ловко. В этом я уже успел убедиться. «Это проклятие. Помимо пятидесяти волшебных предметов (артефактов), которыми владеют каждый из двух враждующих орденов, существуют ещё пять открывающих портал. Причём они представляют собой некие головоломки, которые нужно разгадать. И, если сделать это со всеми пятью, — портал откроется. Но есть также и другие артефакты, связанные с этими пятью и с порталами. Эти предметы являются ключами. И тот, кто хранит у себя или владеет таким артефактом, скорее всего не ведает его скрытой силы. Ибо в момент открытия портала ключ распространяет проклятие на своего обладателя, делая его призраком и стражем. То есть, открытый портал перемещается вместе с ключом. Они всегда рядом. Вероятно, один такой волшебный предмет был золотым, иначе чёрный дракон не завладел бы им. Какой предмет находится на корабле-призраке непонятно, но своё проклятие он распространяет на всё судно, а с ним — и на экипаж. Избавиться от таких артефактов после начала их действия уже невозможно, они становятся единым целым со своими обладателями. И, если этот предмет на корабле и стал его частью, то команда мертвецов, покинув судно и отойдя от него на значительное расстояние, должна обрести живой облик». Вот примерно это и рассказал мне Ремо. Заза лишь утвердительно кивал головой.

*        *        *        *        *        *        *        *        *        *        

Корвет шёл явно быстрее чем фрегат. Но он потерял значительно приличное количество времени на набег и последующий вскоре за ним ритуал жертвоприношения. И после этого его экипаж продолжил пускаться во все тяжкие. Была обнаружена галера, ставшая лёгкой мишенью, и даже не успевшая оказать хоть какое-либо сопротивление. Судно было уничтожено после нескольких пушечных залпов. И вот мимо его обломков, безмятежно дрейфующих и не ушедших в морские пучины, прошёл фрегат «Громобой». Уже смеркалось. Но вперёдсмотрящий сумел разглядеть на горизонте светящийся ореол и под ним чёрного цвета паруса. Раздался его крик: «Климентина!» Да, это был он, корвет «Санта-Климентина».

Продолжение следует