Луч света, исходящий от светящейся золотом татуировки на плече Марко, самопроизвольно направился куда-то в пустоту — в невидимость, под которой скрыто было вражеское судно. Слабело действие чар, защищающих корвет. И вот уже в воздухе стали вырисовываться очертания обводов корпуса судна. Баллок узрел это и сразу обо всём догадался. Ни с руки ему было вмешательство в бой неких потусторонних сил, и медлить было нельзя.

Прозвучала его команда, после которой орудия по левому борту дали залпы. Это произошло как раз тогда, когда мертвецы-пираты стали забрасывать абордажные крючья. И некоторые из них попали под обстрел. Их кости разлетелись в стороны. Другие же произвели мушкетные залпы. Картечь просвистела над палубой фрегата, пронизывая паруса и тела британских солдат, многие из которых падали замертво. Всё это происходило одновременно и быстро, в течение нескольких секунд. Пираты же начали переходить на фрегат, вступая в ближний бой с преследователями. Они были вооружены тесаками, палашами, пистолями. Лишь благодаря хладнокровию капитана, его чётким командованию и поддержанию на судне британского флота дисциплины, солдаты не ударились в панику. И это при том, что сражение ими было проиграно ещё до его начала — ведь немыслимо противостоять в рукопашном бою уже мёртвому противнику. И солдаты бились насмерть. Бились и умирали, а пираты падая, поднимались вновь.

Видя всю безнадёжность ситуации, видя как снова и снова встают на ноги сражённые мертвецы, Баллок, уже практически принял решение, которое видел единственно верным. Но он сомневался и колебался, ведь на его судне находилось ещё довольно много подчинённых ему живых людей, за которых нёс он ответственность. Потому поджог крюйт-камеры виделся капитану самой крайней мерой. Но внезапно Баллоку пришла в голову другая идея. Пронзая и рубя своим офицерским палашом двух напавших на него пиратов-мертвецов, и тем самым на время сразив их, он подошёл к старшему помощнику, у которого не складывался поединок против какого-то верзилы. Баллок в упор выстрелил в того из пистоля, а после со второго удара перерубил согнувшемуся пирату шею. Пнув ногой мерзкую голову, обратился к офицеру: «Собирайте всех. Отступайте вниз в трюм и прихватите с собой склопетты. Запритесь в камере и отстреливайтесь через решётки. Урон от мортирок им обеспечен. Затем, выходите и постарайтесь перерубить канаты и увести судно. А нет, — прыгайте за борт и уплывайте, шлюпка Марко недалеко. А я попытаюсь пробраться на корвет и поджечь крюйт-камеру. Отправьте кого-нибудь в нашу крюйт-камеру, это на случай, если мне не удастся...». Сказано — сделано. Старший помощник стал уводить людей вниз. А капитан с ещё двумя солдатами и офицером, пользуясь моментом, когда всё внимание на себя отвлекло отступление основной массы людей, стали пробираться к корвету. Как вдруг на них напали те двое, которых сразил Баллок только что. Пришлось это повторить.

План Баллока был безумным, но лучшим вариантом чем поджог и дальнейший взрыв своего судна, который безусловно потопил бы оба корабля. Так хотя бы у кого-то из экипажа фрегата оставался шанс на спасение. К сожалению, сейчас Марко с товарищами никак и ничем не могли помочь Баллоку и его людям, но они могли бы подобрать тех, кто находился в воде.

И вот Джеймс Льюис Баллок и ещё трое перебрались на корвет и с боем стали прорываться вниз. Пиратов-мертвецов, оставшихся на «Санта-Климентине» было совсем мало и британцы без потерь со своей стороны сумели их сразить. А для верности, чтобы вновь не вступать с ними в схватку, побросали останки за борт. В это время, запершись в том самом помещении, где некоторое время назад содержались пленными Ремо и Заза, остатки команды Баллока, но уже под предводительством его старшего помощника мистера Дювайса, отстреливались от пиратов из ручных мортирок (склопетт). И надо сказать успешно.

Наблюдая за перемещениями Баллока с группой людей, Монтойя понял его затею. Вскоре он приказал своим прекратить пока безуспешные попытки добить остатки команды «Громобоя». Попытка захватить фрегат удалась.

Продолжение следует